我的私分享 - 信用卡篇

雖然很多人都深陷卡債中, 成為名副其實的卡奴, 但以我本身而言, 我其實是很享受用信用卡付費, 一來遞延付款時間, 二來可以賺取點數, 何樂而不為啊! 今天就來分享一下, 我手上的信用卡collection吧!

1. Chase Freedom - 這張卡算是我的日常生活卡, 基本上它有15個項目, 每個月你花錢最多的前三個項目, 你可以得到3%的現金回饋, 其餘的消費則是1%; 當你累積到$200, 如果你提出兌換現金回饋申請, 你可以收到一張$250的支票。這張卡算是蠻好用的, 每次加油, 買grocery和繳電話帳單, 我必定刷這張卡, 因為我在這些項目花最多錢, 不賺cash back白不賺! 另外, Chase Freedom最近提出一個新促銷, 是依照quarterly bonus category的不同, 你可以拿到5%的現金回饋; 目前7/1-9/30推出的是跟旅遊相關的項目, 像是air travel, rental car, gas & hotel都可以拿到5%喔! 嘿嘿, 年底會台灣的機票我就打算刷這一張!

延伸閱讀:
http://www.chasefreedomnow.com/1030016/default.aspx




2. Chase Amazon - 這張卡就是到Amazon.com買東西的專用卡, 用這張卡可以集到3%的cash back, 另外用這張卡到外面dine out/gas, 也可以集到2%喔! 最近這張卡推出兩個促銷活動, 一是在7/1-9/30刷滿25次, 就可以拿到2500點 (等於現金$25元喔!), 這個門檻非常容易達到, 以我家兩人任何小東西都刷卡閃靈刷手的姿態, 刷25次在三個月內, 真是小case啦! 第二個活動是把你的手機電話帳單, 設定自動用Amazon卡支付, 一旦成功, 你就輕輕鬆鬆賺進1000點啦! 另外, 申請此卡作第一次Amazon購物時, 可以扣掉$30元喔!


延伸閱讀:
http://www.amazon.com/gp/cobrandcard/marketing.html




3. Citi Dividend - 這張卡本來是不錯的, 2% on grocery/gas/ utility, 算是日常生活卡。不過自7/1起, 我的卡已經變成是依據quarterly的項目, 來給cash back而且 up to 2%。目前這個quarter是給5% on restaurant/hotel/car rental, 所以現在出去吃飯都是刷這一張卡, 只是不知道10月份開始, bonus的項目是怎樣, 但我有預感這張卡可能快被我打入冷宮囉!


延伸閱讀:
http://slickdeals.net/forums/showthread.php?t=2026108


5. Citi Forward - 這張卡一出來很吸引我, 因為5% on restaurant, music, movies, & books, 對於我這個不善廚藝, 常常偷懶外出dine out的人而言, 5%是一大福音耶! 另外, 它的前六個月購物是0% APR, 所以六個月不用付錢, 真是太幸福啦! 我也很爭氣(?)的在六個月內, 集到20k thank you points (其中8500點大家基本上都可以拿到, 只要你花$250在三個月內, 且enroll paperless billing); 唯一的詬病, 兌換的點數不是一百點兌一元喔! 舉例來說, 以其他的卡而言, 假設你有5000點, 你可以換到$50元, thank you points可以兌換很多東西, 但兌換率都不好, 網路上有很多人提供建議, 一些冷門店的gift card是可以做到一百點兌一元, 但是我有點興趣缺缺, 因為本身還是偏愛cash back, 也因此這張卡也基本上快被我打入冷宮了!


延伸閱讀:
http://www.moneybluebook.com/redeeming-citi-thankyou-points-for-great-gift-card-rewards/




4. Charles Schwab - 2% cash back on EVERYTHING. 嗯, 沒錯是任何東西都2%耶, 大部分的卡, 都只限定少數的項目, 給予紅利, 但這張卡是所有的消費都可以; 所以囉, 這張卡就是我的none of the above卡, 只要拿不到特殊紅利的, 我都用這張卡刷。這張卡的另外一個優點就是不收海外手續費, 這真是對我們這些海外遊子的一大福音啊, 回台灣帶這張卡就對了。不過在申請這張卡前, 你需要先有Chuck的brokerage account才行喔!


延伸閱讀:
http://www.schwab.com/public/schwab/banking_lending/view_account.html


5 & 6 - Hooter's & Fry's - 千萬不要申請! 這兩張卡目前都被我深鎖在抽屜, 因為不好用也沒有甚麼特殊的好康; 當初辦Fry's卡是因為要買LED電視, 剛好看到0% financing for 1 year, 一年不用付錢, 當然就試著辦卡囉, 沒想到我才拿到$250信用額度, 這這... 這要買甚麼電視啊~~~ 會辦Hooter's card是因為開始工作後, 沒有credit history, 申請甚麼都難, 在credit board forum看到有人推薦, 沒想到真的拿到了, 只是每每用這張卡購物, 都會引來店員異樣的眼光和疑問, 所以, 當然也毅然決然跟它說bye bye囉!




最後一點, 如果你習慣用online banking查看你的信用卡的account activity, 基本上很多卡都有連結到它們自己的cash reward center, 從那邊連結過去, 到另外網站購物, 可以累積額外的點數喔!

我的私分享 - 購物小撇步篇

住在這寸土寸金的灣區, 雖然名目所得高, 但是扣東扣西下來, 實質所得並沒有想像的多。台灣稱把每月賺的錢都用光, 花光的人為月光族; 在美國大部分公司都是兩周發一次薪水(biweekly, 每月的15號和最後一個工作日), 我跟老公常常都是兩周發一次薪水, 然後就窮到下一次paycheck (英文叫作 live paycheck by paycheck), 我跟我老公是不該被叫做 "半月光族" 呢?

所以囉, 節儉是有其必要。我就來分享一下, 每次買東西的步驟:

[購物前]

1. 可以找到coupon/ discount code的, 一定要apply coupon/discount code。找coupon/discount code的方法也很簡單, 就是用Google;  在這web 2.0的時代, 大家都不吝嗇分享資訊, Google一輸入關鍵字, 很容易就可以找到答案。 如果Google沒有看到, 我還習慣會到slickdeals上面, 在查一次。這個網站每天都會提供好康的freebies, 折扣的商品和許多網友們所提供不管是printed coupon 或是網路上的promotional/discount code. 

2. 有price match internet商家的實體店,  也是不錯的選擇, 必竟買到不喜歡的東西, 實體商店還是比較好退。

3. 同理可證, 如果你已經很確定要買的東西且不太有退貨的打算, 那可以到Amazon上買, 因為no tax plus free shipping (if over $25)。(本人並無提倡逃稅這件事, 在年度file tax return上, 你有沒有估sales & use tax, 就是每個人自由心證囉!)

4. 很多網站都有類似滿多少錢, 就可以省運費, 或是滿多少錢, 就有多少% off。 以我而言,  我通常會買一些不想要的 (filler)湊到免運費和折扣門檻, 等到收到東西後, 在到實體店家把哪些東西filler退掉。到目前無止, 還沒有遇到店家回來跟我要運費或是折扣的! 不過因為本人臉皮很薄, 退東西的時候, 會畏懼店員的眼光和拷問, 所以通常由老公來進行這個動作。

[購物中]


5. 每家grocery store每周促銷的東西不同, 通常你在買之前, 可以先透過信箱裡及來的廣告信做一下功課 , 買打折的東西可以省很多。另外, 以yogurt來說, 假設原價是$0.79一個, 通常grocery store會用10個$5元來促銷, 一個就省了$0.29元, 不過一般人不知道的是, 其實很多店, 如果你只買5個或甚至是一個, 每個也是charge你$0.5元喔! (消息來源根據: http://www.walletpop.com/blog/2010/07/14/20-most-annoying-things-at-the-grocery-store/)  

[購物後]

6. 善用買東西完, 店員給你的coupon。這個例子通常發生在Michaels (美國連鎖的美術用品店), 買完東西有時會收到50% off for one item的coupon。每次收到我們總會默默收起來, 等到幾天後, 把上次購物商品裡, 單價最高的且沒用過的, 默默的先退掉, 然後再去aisle拿同樣的商品, 順便拿出收集到的coupon, 用半價購物相同的東西。是不是很划算啊? 如果臉皮夠厚的話, 當你拿到50% off for one item coupon時, 你可以問一下是否可以用在此次購物? 如果是很阿沙力的店員, 就會立刻就refund差額給你。

7. 買完東西後, 記得查你買的商品是否有降價, 很多商家都有提供15天內的price adjustment, 這種只是舉手之勞的查詢動作, 有時也會幫你省到一些錢喔。

雖然每次用這些撇步, 省到的錢蠻微不足道, 而且省到了也通常又立刻貢獻到下次買東西基金, 但是這種省到錢的感覺還真是很美妙啊!

SMOG Check 廢氣檢查

收到今年vehicle registration renewal notice, 竟然看到我們心愛的G35需要廢氣檢查。不過, 以它六歲的高齡, 的確是該做一下檢查了!

上網查詢離我家近的Smog Test Only station, 本來鎖定了兩家, 一家是Bascom Camden Chevron,另一家是Quality Tune-Up Shops。我心想檢查應該是大同小異, 結果不就是pass or not pass, 去哪裡都一樣, 所以我就開始比價錢。

前者原價$79.95, 如果用了pennysaver的coupon (http://ecom.pennysaverusa.com/dynamic/book/image/N/07913761N027.gif), 就變成$34.95。再加上DMV transmission fee & certificate ($10), 就是$45大洋。好貴喔! 立刻打叉叉!

後者, 如果用valpak寄到家裡的coupon, 則是$29.95, 加上討厭的DMV transmission fee & certificate, 最後得付$40大洋。

說巧不巧, 我又眼尖的看到valpak寄到家裡的一堆coupon裡, 離家也不遠的Winchester Test Only只要$24.95, 小氣如我, 當然毫不猶豫直接衝殺到Winchester Test Only囉! 常言道: 貨比三家不吃虧, 真是有道理呀!

到了店裡, 老闆要了car key, 我們就乖乖的在旁邊等, 任由G35被人宰割。整個檢查相當快, 不到十分鐘就解決。最後老闆出示了Smog Check Vehicle Inspection Report (VIR) 給我們當copy, 我們也付了$35元, 最後高高興興開車愛車回家。

最後提醒一下, 收到的VIR, 不需要寄給DMV, Smog Station已經用電腦自動傳送給DMV。 你會問, 為何這麼好? 羊毛出在羊身上, 因為我們繳了$8.25的fee了嘛 !

延伸閱讀:
DMV FAQ - http://www.dmv.ca.gov/vr/smogfaq.htm#BM2535

矽谷小角落

矽谷小角落是台灣土生土長,目前來美國邁入堂堂的第五年。來美的前兩年在一所位於Virginia且白人居多(99%)的學校念書,沒交到什麼朋友,在森林裡過了兩年孤單的生活。

畢業後來加州找工作,以後生活就會大轉變。不過牛牽到加州還是牛，朋友還是雙手就數的出來,以往在台北跟姊妹們吃吃喝喝逛街聊天的畫面還是可遠觀而不可褻玩。

寂寞久了,還是需要找了出口發洩一下。

矽谷小角落,7/5正式發聲,灣區的朋友們,我想跟大家認識啊!